Demócratas en el Senado EEUU estudian abandonar la ampliación al programa nacional del Medicare

WASHINGTON (AP) - Al acercarse el final de las negociaciones, los senadores demócratas parecían dispuestos el lunes a eliminar una propuesta de ampliar el Medicare dentro de la reforma al sistema de salud, en un esfuerzo por superar el mayor obstáculo restante para aprobar la ley en la semana de Navidad.



"Los demócratas no van a fallarle al pueblo estadounidense. Vamos a mantenernos unidos", dijo el líder de la mayoría en el Senado, Harry Reid, tras una reunión a puertas cerradas convocada para efectuar negociaciones de última hora en la propuesta de ley que el presidente Barack Obama considera su prioridad nacional.



Los liberales en el partido habían buscado la expansión del Medicare _un programa gubernamental que proporciona atención médica a los ancianos_ como substituto de última hora del programa de seguro médico operado por el gobierno que los moderados insistieron tenía que ser eliminado de la ley.



Pero la nueva propuesta causó una firme oposición del senador independiente Joe Lieberman _y preocupación entre una decena de demócratas_, cuyos votos son esenciales para la aprobación.



Reid no dijo tajantemente que los demócratas habían decidido eliminar la propuesta para que los estadounidenses de 55 años o más y sin seguro médico adquieran cobertura bajo el Medicare. Pero varios senadores dijeron que parecía inevitable.



"Yo me siento alentado por la dirección que están tomando estas negociaciones", dijo Lieberman menos de 24 horas después de estremecer a los demócratas con sus amenazas de sumarse a la oposición republicana a la ley.



Lieberman hizo saber su postura en dos ocasiones el domingo: la primera vez durante una entrevista con la cadena televisiva CBS, y más fuertemente después, según las autoridades demócratas, durante una reunión privada con Reid.



La oposición de Lieberman es uno de varios obstáculos que enfrentan los demócratas en el Senado durante la crucial semana que inicia, pues tratan de tener lista la iniciativa para que Obama la promulgue.



Las disputas sobre la imposición de más restricciones al aborto y la importación de medicinas de menor costo también amenazan con descarrilar los planes demócratas de completar la iniciativa de ley para Navidad.



Reid necesita 60 votos para superar las objeciones republicanas y contaba con el sufragio de Lieberman.



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