Red Iguana, 20 años de legítima cocina mexicana

Miami.- Entre los mejores restaurantes que representan en Estados Unidos la cocina de raíz mexicana original y legítima está Red Iguana, en Salt Lake City, Utah.

Es ejemplo de lo que debe ser una cocina regional, la inmensa riqueza de las recetas desplegadas por medio del "secretillo" de una familia de cocineros: los Cárdenas, que celebran este año el 20 aniversario del restaurante.

La luz de un cumpleaños que revela además la historia de un matrimonio mexicano, Ramón y María Cárdenas, emprendedores y voluntariosos, volcados en la dedicación a hacer felices a los demás con sus platos de cocina.

Las fatigas compartidas por el matrimonio Cárdenas dieron su fruto en 1965, al fin, Ramón y María abrieron Casa Grande.

En poco tiempo, el restaurante se acreditó como un lugar de obligada visita en el valle de Salt Lake.

El buen hacer y predicamento entre muchos de sus comensales cristalizó 20 años después con la inauguración de otro local, Red Iguana (736 WN Temple, Salt Lake City).

El peligro era, claro, que este sacrificado y espléndido menester de los fogones naufragase en el relevo generacional. Nada de esto sucedió.

Luzmaría Cárdenas y Ramón Cárdenas Jr. -quien desgraciadamente murió hace dos años como consecuencia de un derrame cerebral- tomaron las riendas del negocio con el mismo sentido vocacional y entrañable.

Hablando con Luz, escuchando su doliente acento, uno comprende mejor esa sementera de amigos, recetas y fotos que la personalidad de Ramón Jr. dejó en el restaurante.

Las firmas de varios artistas en las paredes -como la de su amigo el músico Carlos Santana-, la presencia de objetos que pertenecen a la memoria familiar, las imágenes de grupos como Los Lobos o Los Paladines, etcétera, configuran un abigarrado mundo en el que el cliente sondea el tiempo y la historia.

"Mis padres nos enseñaron los secretos de su cocina, ahora mi responsabilidad es mantener vivo este legado por el que mi madre y mi hermano dieron su vida", dice Luz entre el temblor y la emoción.

Dos décadas después la influencia de público a Red Iguana es tal que se forman "colas" de visitantes a la hora de la cena como las que se organizan en el estreno de una película candidata al Oscar.

Los fines de semana llegan a más de 1.000 cenas servidas.

Sin embargo, nada de esto afecta a los buenos platos de Red Iguana. El Leteo de su buena ...